صد ستاره یا بیش تر در کنار هم ، یک « خوشه » را تشکیل می دهند . مجموعه های نورانی بزرگ که تعداد بسیار زیادی از این خوشه های ستاره ای را در خود جای می دهد ، کهکشان نامیده اند . زمین ما در منظومه ی شمسی جای دارد . منظومه ی شمسی هم در کهکشان راه شیری قرار گرفت است .

 

دانشمندان می گویند جهان حدود 13 میلیارد سال پیش به وجود آمد . گرد و غبار و گازها به کمک نیروی جاذبه ، جمع شدند و کهکشان ها به وجود آمدند .

 

کهکشان ها چه شکلی اند ؟

کهکشان ها به چهار شکل دیده می شوند .

کهکشان های بیضی شکل که از ستاره های پیر تشکیل شده اند و به همین علّت رنگشان زرد به نظر می آید .

کهکشان های نا منظّم که شکل خاصی ندارند و تعدادشان هم زیاد نیست و بیش تر ستارهایشان جوان است .

کهکشان های مارپیچی میله ای که ستاره ها در مرکز آن ، شکل یک میله را می سازند .

کهکشان های مارپیچی که شبیه یک فرفره ی در حال چرخش به نظر می آیند . بیش تر کهکشان ها این شکلی هستند . مثل کهکشان خودمان یعنی « راه شیری »


رازهای کهکشان ها

فقط سه کهکشان را می توان از روی زمین با چشم غیر مسلّح دید .

نزدیک ترین کهکشان به کهکشان راه شیری ، حدود 80000 سال نوری از آن فاصله دارد !

اگر کهکشان های کوچک از نزدیک یک کهکشان بزرگ تر رد شوند ، کهکشان بزرگ تر می تواند ستاره ها و گارزهای آن را به طرف خودش بکشد !

همه ی کهکشان ها در حال دور شدن از یک دیگر هستند . دانشمندان با بررسی درخشش یک کهکشان ، فاصله ی بین کهکشان ها را حدس می زنند .

هر چه رنگ یک کهکشان به قرمز نزدیک باشد ، سرعت دور شدن آن کهکشان از ما بیش تر است .


کهکشان راه شیری

زمین ، خورشید و بقیّه ی کرات منظومه ی شمسی در راه شیری جا دارند . راه شیری در فضا تنها نیست . ما بخشی از یک گروه کهکشان هستیم که « گروه محلّی » نامیده می شوند . ما تا کنون بیش از 100 میلیارد کهکشان را در جهان کشف کرده ایم .

قطر کهکشان ها از چند هزار تا نیم میلیون سال نوری است . کهکشان های کوجک ، کمتر از یک میلیارد ستاره و کهکشان های بزرگ بیش از یک تریلیون ستاره دارند !

کهکشان راه شیری قطری حدود 100000 سال نوری دارد و در آن حدود 100 میلیارد ستاره وجود دارد . یک سال نوری ، مسافتی است که نور در یک سال طی می کند . یعنی حدود 10 تریلیون کیلومتر !